Ни для кого не секрет, что одним из главных врагов металлов является коррозия. С этой проблемой человечество не раз сталкивалось на пути своего развития и применения металлов в повседневной жизни. В 1836 году Майкл Фарадей, знаменитый английский физик и химик, исследуя взаимодействие кислот с железом, выяснил, что причиной пассивации металлов является образование на его поверхности оксидной плёнки. Вслед за этим появилась теория о том, что пассивация ведёт к оксидированию, то есть образованию на поверхности металла плотной оксидной плёнки.
Таким образом, оксидированием называется процесс обработки алюминиевых, латунных или стальных деталей для защиты их от коррозии, воздействия агрессивных сред, придания высоких электроизоляционных свойств, а также в декоративных целях. В состав оксидной плёнки входит магнитная окись железа, химическая формула которой — Fe3O4. Она прочно держится на металле, придавая ему повышенную износостойкость. Увеличить коррозионную стойкость плёнки можно, пропитав её хромпиком или специальным лакокрасочным покрытием.
Кроме того, химическое оксидирование алюминия часто выполняет функцию грунта под окраску, являясь менее затратным способом. При этом толщина плёнки составляет около 3 мкм, а её оксидно-фосфатный состав обуславливает красивый желтовато-салатовый цвет.
В целях получения красивого декора часто используется заполнение плёнки красителями. Оксидная плёнка позволяет придать изделию оттенки синевато-чёрного, фиолетово-чёрного цвета или цвета воронова крыла. Не случайно оксидирование получило название «воронение». В результате травления или после пескоструйной обработки детали приобретают непрозрачный чёрный цвет с сероватым оттенком, но без металлического блеска.
В ряде отраслей промышленности, например в приборостроении и судостроении, для чернения, декоративной отделки и защиты от коррозии применяют оксидирование латуни.
В настоящее время существует несколько способов оксидирования металлов. При химическом методе оксидирование осуществляется обработкой изделия растворами или расплавами окислителей. Полученные таким образом плёнки значительно уступают по качеству плёнкам, полученным в результате электрохимического оксидирования.
Анодирование, или электрохимическое оксидирование, — это оксидирование, при котором металлические детали помещают в жидкий или твёрдый электролит, в результате чего осуществляется процесс оксидирования. Применение этого метода особенно популярно, когда нужно получить оксидный слой на полупроводниках.
Термическое оксидирование является ещё одним способом, при котором изделие подвергается нагреву до определённой температуры в присутствии кислорода.